Indubbiamente è stata una sorpresa, ci sono stata alla fine,  dell'agosto del 2006, con un viaggio formativo organizzato dalla Provincia Autonoma di Trento. La meta era Auschwitz, di cui parlerò in un'altra pagina, legando quest'esperienza forte non tanto ai viaggi, quanto alla "giornata della memoria".

È situata sulle due sponde del fiume Vistola, ai piedi della collina di Wawel. E' stata un tempo la capitale del paese e oggi rimane il suo principale centro culturale, artistico e universitario. Con più di sette milioni di visitatori ogni anno, è la principale meta turistica della Polonia.

Ha un piccolo e curato centro storico, la Città Vecchia (Stare Miasto) in cui spicca un'immensa piazza, Piazza del Mercato, la più grande piazza medievale d'Europa, attorniata da bei palazzi seicenteschi e settecenteschi.

Si notano in particolarela torre civica del Municipio, il grande Mercato dei Tessuti (Sukiennice) e soprattutto la chiesa di Santa Maria, del XIV secolo.

Al mercato si trovano oggetti artigianali di legno, pizzi, scialli, tessuti e oggettini in ambra del Baltico a prezzi abbordabilissimi.

Stare Miasto è stata dichiarata nel 1978 patrimonio dell'UNESCO.

L'altro nucleo storico di Cracovia sorge a sud della Citta Vecchia, sulla collina di Wawel (residenza dei re di Polonia fino al Seicento), dove si trovano la chiesa dei Ss. Felice e Adaucto, il Castello con il cortile rinascimentale (opera dei fiorentini Francesco della Lora e Bartolomeo Berecci), la Cattedrale, che racchiude le tombe dei re polacchi a partire dal Trecento e la cappella funeraria del re Sigismondo I, d'impronta italiana, così come la chiesa barocca dei Santi Pietro e Paolo, considerata una delle più blle d'Europa.

Scorci di Cracovia, tra il medievale e il barocco.

Ed infine ad Oriente della Città Vecchia sorge il quartiere di Kazimierz, il centro della vita religiosa e sociale della Cracovia ebraica fino alla deportazione di massa della comunità locale avvenuta durante l'occupazione nazista.

Proprio in questo quartiere è stato girato Schindler's List di Steven Spielberg nel 1993.

Dopo la guerra, Kazimierz divenne una zona di cattiva reputazione, ma questa nomea è rapidamente cambiata in seguito, quando furono restaurati molti dei monumenti del quartiere e i caffè e i ristoranti, molti dei quali di tema ebraico, iniziarono ad attrarre i turisti.

Kazimierz dal 1988 ospita anche il Festival della Cultura Ebraica.

Adesso è costellata di locali, pub, sale da tea, ristorantini. Ed è, specie il sabato sera, piena di giovani.

Noi l'abbiamo scoperta causalmente, una sera mentre facevamo due passi, anche perché non era lontana dal nostro albergo. Una vera sorpresa. Siamo andati in una sala tea, dove ci hanno portato vari tipi di tea e tisane, una teiera ciscuno!!! E, sorpresa, le teiere erano...vestite!

Tra i numerosi musei, da non perdere il Museo Czartoryski, dove si può ammirare la "Dama con l'ermellino" di Leonardo da Vinci, capolavoro del Rinascimento italiano.